Seattle (by i Washington, USA)

Flere multinasjonale selskaper har hovedkontor i Seattle, blant annet Starbucks og teknologiselskapet Amazon. I forstaden Redmond ligger hovedkontoret for Microsoft Corporation og Nintendos datterselskap i Amerika. Boeing Commercial Airplanes, en divisjon av Boeing, har hovedkontor i forstaden Renton hvor det også produseres fly. De siste tiårene har også vekst i helse- og utdanningssektoren fått økende betydning for økonomien i byen.

Seattle er en viktig havn for handel med Canada og Asia samt cruisetrafikk til Alaska. Seattle–Tacoma internasjonale lufthavn ligger rundt 25 kilometer sør for sentrum og er en av de travleste i det nordvestlige USA. Seattle er også et knutepunkt for jernbane med togforbindelser til flere store byer i regionen.

Seattle huser flere anerkjente utdannings- og forskningsinstitusjoner. University of Washington, grunnlagt i 1861, er blant de største offentlige universitetene i USA. Seattle University (katolsk) og Seattle Pacific University ble grunnlagt på begynnelsen av 1890-tallet og er fortsatt viktige utdanningsinstitusjoner i byen. Seattle-området har også forskningsmiljøer innen medisin, teknologi og kunstig intelligens, blant annet knyttet til universitetene og selskaper som Amazon og Microsoft.

Seattle har et variert kulturliv med flere museer, teatre og en mangfoldig musikkscene. Seattle Art museum ble grunnlagt i 1933 og inkluderer en stor skulpturpark. Andre museer i byen er Seattle Asian Art Museum, naturhistoriske Burke Museum og vitensenteret Pacific Science Center. Fra midten av 1980-tallet vokste musikksjangeren grunge fram i byen med band som Nirvana, Pearl Jam og Soundgarden.

Det 185 meter høye tårnet Space Needle og byens enskinnebane ble bygd til verdensutstillingen i 1962. Seattle er vennskapsby med Bergen, og begge byene legger til rette for kulturutveksling. Særlig bydelen Ballard har hatt stor innvandring fra Skandinavia. Her ligger torget Bergen Place, innviet av kong Olav i 1975, og National Nordic Museum, et museum over nordisk kultur og innvandringshistorie.

Området der Seattle ligger i dag har vært bebodd av urfolksgrupper i flere tusen år, blant annet duwamish-folket. Urfolkene måtte gi fra seg store landområder etter at nybyggere slo seg permanent ned i området fra 1851.

I 1869 fikk Seattle bystatus, og den vokste raskt mot slutten av 1800-tallet, fra rundt 4000 innbyggere i 1880 til over 80 000 i 1900. Etter en storbrann i 1889 ble store deler av sentrum raskt gjenoppbygd, blant annet området Pioneer Square. I 1893 ble Seattle knyttet til det transkontinentale jernbanenettet, noe som bidro til ytterligere vekst i byen.

Etter gullfunnene i Klondike i 1896 ble Seattle et viktig forsyningssenter og utfartssted for gruvearbeidere under gullrushet. Mange nordmenn bosatte seg i Seattle, blant annet den verdensberømte hundekjøreren Leonhard Seppala.

Seattle avholdt sin første verdensutstilling i 1909. Flyprodusenten Boeing ble grunnlagt i byen i 1916 og fikk stor betydning for Seattles økonomiske og industrielle vekst. Byen ble hardt rammet under den økonomiske krisen i 1930-årene, men fikk ny vekst under andre verdenskrig gjennom masseproduksjon av bombeflyene B-17 Flying Fortress og B-29 Superfortress.

Etter andre verdenskrig fortsatte Seattle å vokse, særlig gjennom veksten i den kommersielle flyindustrien. Samtidig ble det bygget ny infrastruktur, blant annet nye boligområder og havneanlegg. På 1970-tallet ble byen rammet av økonomisk krise etter at Boeing måtte si opp flere tusen ansatte. Dette bidro til en gradvis omstilling av næringslivet med økt satsing på teknologi og internasjonal handel.

Fra 1980-årene bidro selskaper som Amazon og Microsoft til at byen ble et globalt sentrum for utvikling av teknologi. Dette førte til sterk økonomisk vekst og stor tilflytting av ingeniører, forskere og programmerere til Seattle-regionen. Utover på 2000-tallet opplevde Seattle sterk befolkningsvekst, noe som førte til press på boligmarkedet og økte sosiale forskjeller.

• Washington
• USAs geografi
• USAs historie
• utvandringen fra Norge til Nord-Amerika

• US Census Bureau: QuickFacts: Seattle city, Washington