Fredrik Skagen

En av Fredrik Skagens kjæreste romanfigurer er Morten Martens, som dukket opp i Viktor! Viktor!. Han er en av de mest konsekvente anti-helter i norsk krim, men på bunnen en ganske harmløs figur. Han svindler til seg en stor sum penger og tar deretter til å trykke falske pundsedler. Etter en del videreverdigheter kommer han seg som planlagt til Storbritannia. Her møter leseren ham blant annet i Fritt fall og Tigertimen. Etter en tid blir han løselig tilknyttet Secret Service som agent. Det forhindrer ham ikke i å foreta seg tvilsomme ting. I Landskap med kulehull forsøker han å tiltuske seg et ukjent van Gogh-maleri, og i Nemesis vender han, incognito, tilbake til Trøndelag.

I alt kom det 7 bøker med Martens i hovedrollen. Den siste, Fri som fuglen, har handlingen lagt til Italia, dit hans voksne datter er kommet for å overvære en Rosenborg-kamp – for deretter å forsvinne sporløst.

En annen seriefigur er førstebetjent Christian Rønnes ved trondheimspolitiet, som leseren blant annet møter i Voldtatt – en kritisk studie i kvinneforakt og voldsmentalitet. I senere bøker, blant annet Blomster og blod og Blitz, får han konkurranse av radarparet Schrøder og Damgård, som er krimreportere i Adresseavisen.

Skagen debuterte i 1968 med Jakten etter Auriga, fulgt av de to satiriske romanene Jeg vet en deilig have og Papirkrigen. Etter at han i 1978 vant en konkurranse om årets beste spenningsroman med Ulvene, holdt han seg i hovedsak til spenningssjangeren. På nivå med Martens-bøkene er de to «kald krig-romanene» Forræderen og Kortslutning. For den siste mottok Skagen Riverton-prisen.

I 1990-årene bekreftet han sin posisjon som en av Norges fremste spenningsforfattere med thrillerne Skrik, Nattsug og Rekyl. Den første og siste spiller på det gamle motivet med mannen som uforvarende kommer over en stor sum penger som ikke rettmessig tilkommer ham, og fristes til å beholde dem. Den andre er en dramatisk flukt-og-forfølgelseshistorie om ungdom på gale veier.

Skagen ga også ut barnebøker, novellesamlinger, den prisbelønte dokumentarromanen Purpurhjertene, om skjebnen til en Vietnam-soldat (men dokumentarverdien er senere bestridt), og humorboken Når sant skal sies. I 1993 utgav han En tyv i natten, en «lettlesbok» for psykisk utviklingshemmede.