Spondylose er forandringer (degenerative forandringer, artrose) i tilknytning til mellomvirvelskiver og fasettleddene i ryggsøylen. Hos eldre mennesker er spondylose nærmest normalt.
Diagnose
Spondylotiske forandringer kan sees på røntgen, MR eller CT. MR er imidlertid mest følsomt.
Forekomst
De aller fleste får spondylose i nakken og korsryggen i løpet av livet. Forekomsten stiger bratt med alder og varierer noe med definisjon av tilstanden. Fra 60-årsalder har omkring 85 % spondyloseforandringer.
Risikofaktorer
Alder er den klart største risikofaktoren, og spondylose kan sees på som en normal del av aldringsprosessen. Genetiske faktorer har også stor betydning, og hvor tidlig man utvikler spondyloseforandringer er dermed ofte arvelig. Har man artroseforandringer i andre ledd, har man også oftere spondyloseforandringer i ryggsøylen. Overvekt, røyking og sykdommer som osteoporose, skoliose eller artrittsykdommer er også assosiert med økt risiko.
Tilstanden forklares ofte som slitasje, og det er lett å tenke seg at tunge belastninger gir økt risiko. Det er noe sprikende rapporter når det gjelder fysiske belastninger som risikofaktor for spondylose. De fleste studier viser imidlertid en viss økt forekomst i fysisk tunge yrker.
Spondylotiske forandringer
En lang rekke spondylotiske forandringer kan sees ved bildediagnostikk, og det er vanskelig å definere en grense mellom normale aldersforandringer og sykdom. Endringer i mellomvirvelskivenes vanninnhold og høyde, tap av brusk i virvlenes endeplater, endringer av mikrostruktur i virvlene (sklerose), såkalt Modic-forandringer sees i tilknytning til mellomvirvelskivene. Kombinasjoner av beinpåleiringer (osteofytter), skivebukninger, vekst av slitte fasettledd, fortykkelse av ligamenter, cystedannelser på leddkapsler og ligamenter bidrar til trangere plassforhold i spinalkanalen eller nerverotkanaler. Glidninger (degenerativ spondylolistese) og skjevheter (degenerativ skoliose) kan også oppstå.
Symptomer
Tilstanden gir oftest ingen symptomer. Det er noe sprik i litteraturen, men mange studier viser ingen sikker eller kun svak sammenheng mellom smerter i korsryggen og spondyloseforandringer.
Spondylose gjør imidlertid at det blir trangere for nerver og ryggmarg og øker dermed risiko for symptomer fra skiveprolaps og spinal stenose.
Behandling
Spondylose kan ikke kureres. Medikamenter, fysioterapi, manuellterapi eller treningsprogram har ingen dokumentert effekt på utvikling av spondyloseforandringene. Medikamenter og trening kan imidlertid lindre smerter, selv om spondyloseforandringene ikke nødvendigvis er årsaken til smertene. Behandling for øvrig avhenger av om pasienten har symptomer fra skiveprolaps eller spinal stenose.