A pesar del importante número de medios (más de 600 diarios, aproximadamente 200 emisoras de radio y más de 60 cadenas de televisión), la producción de una información independiente y crítica sigue siendo una odisea en Camerún. Los diarios privados más emblemáticos del país son Le Messager, Le Jour, La Nouvelle Expression, el semanal privado The Guardian Post, La Voix du Centre, y Cameroon Tribune. Las cadenas privadas de radio y televisión son muy numerosas: Equinoxe (radio y TV), Balafon (radio y TV) Canal 2 International (TV), Radio Tiemenni Siantou, y Royal FM son las más conocidas. La radiotelevisión pública CRTV se consolida, año tras año, como un medio estatal al servicio del presidente, Paul Biya, en el poder desde hace más de 40 años.

Resulta imposible adoptar una línea editorial crítica e independiente sin enfrentarse a fuertes amenazas y presiones si los intereses del poder y sus representantes están en juego. El jefe del Estado controla todos los órganos, y este clima fomenta la autocensura y lleva al alineamiento con el poder a la gran mayoría de los medios. El presidente de la República nombra por decreto a todos los responsables de los medios de comunicación estatales y a todos los miembros del Consejo Nacional de Comunicación (CNC), órgano regulador de los medios. En octubre de 2024, cuando circulaban rumores sobre la salud del presidente, un comunicado ministerial dirigido a los gobernadores de las regiones prohibió formalmente cualquier debate en los medios sobre el tema, un año antes de las elecciones presidenciales de 2025. 

Las distintas leyes existentes, incluída la que regula la libertad de prensa desde 1990, se sortean para ponerlas al servicio de la represión del periodismo. La despenalización de los delitos de prensa todavía no está en el orden del día, y el acceso a la información, al igual que la protección de las fuentes, no están garantizados en la práctica. Resulta frecuente que los profesionales de los medios sean llevados ante tribunales de excepción. Es el caso del ex director general de la CRTV, Amadou Vamoulké, condenado en firme a 32 años de prisión por “malversación de fondos públicos”, después de dos juicios basados en acusaciones infundadas y de 178 aplazamientos sucesivos, un triste récord mundial. Esta sentencia fue calificada como arbitraria por la ONU. En 2015, se hizo uso de la ley antiterrorista de 2014 y de un tribunal militar para mantener encarcelado durante dos años y medio al corresponsal de RFI.  

Los periodistas cameruneses, especialmente los de medios privados, trabajan en condiciones de precariedad extrema, lo que afecta considerablemente a su independencia. Existen ayudas a la prensa, pero su importe es insuficiente y su distribución depende del grado de alineamiento con las posiciones del régimen. Las personas cercanas al poder pueden, igualmente, crear medios desde cero para debilitar económicamente a otro medio crítico que resulte molesto. La corrupción y el favoritismo son habituales.

Los medios fundados bajo criterios étnicos o religiosos son cada vez más numerosos,  contribuyendo así a la polarización del debate público y a alentar posicionamientos relacionados con la exclusión o la estigmatización. Condicionantes de índole cultural llevan a menudo a la censura o la autocensura, especialmente en zonas culturalmente tradicionales. Resulta especialmente difícil para los periodistas cubrir la crisis anglófona, un conflicto armado en el oeste del país que enfrenta a militares y separatistas armados desde 2017. Las publicaciones críticas sobre el tema pueden llevar a ser acusado de “secesión y complicidad con banda armada”.

Los periodistas cameruneses están en constante peligro, especialmente aquellos que adoptan una línea crítica o independiente, y viven regularmente expuestos a sufrir ataques verbales y físicos, detenciones arbitrarias, acciones judiciales abusivas o “procesos mordaza”, secuestros y hasta a ser asesinados. En mayo de 2023, el asesinato del jefe de la delegación del semanal The Advocate, Anye Nde Nsoh, en Bamenda confirmó hasta qué punto los periodistas trabajan en condiciones de inseguridad en las regiones anglófonas. El cuerpo sin vida y gravemente mutilado de Martinez Zogo, director general de la emisora privada de radio Amplitude FM, fue encontrado cinco días después de su secuestro, en enero de 2023. Uno de los presuntos autores intelectuales de su asesinato, el antiguo jefe de operaciones de la Dirección General de Investigación Exterior, fue detenido junto con otros cómplices. Sin embargo, la investigación del caso está lejos de haber terminado. Muchos periodistas conocidos están bajo vigilancia y el grado de impunidad de los autores de actos de violencia contra periodistas sigue siendo muy elevado en el país.