A imprensa tradicional do Catar se caracteriza pela homogeneidade de sua cobertura: as mesmas manchetes, destacando as ações do emir e de seu entorno, se repetem nas primeiras páginas de diversos veículos. O canal de televisão Al Jazeera é o mais conhecido internacionalmente. Um pequeno embrião de pluralismo pode ser encontrado na existência de veículos de comunicação comunitários em diferentes idiomas, dirigidos por cidadãos expatriados.

A linha editorial da mídia está, com frequência, intimamente ligada ao contexto político do momento. Das primaveras árabes à guerra em Gaza, passando pela queda do regime de Bashar al-Assad na Síria, a cobertura da mídia catari mantém-se perfeitamente alinhada com a posição oficial do país.

Apesar de ter havido certa flexibilização das restrições durante a Copa do Mundo de futebol, em 2022, os jornalistas têm pouca margem de manobra diante de um arsenal jurídico repressivo e de um forte sistema de censura. Uma lei sobre crimes cibernéticos adotada no fim de 2014, e endurecida em 2020, impõe restrições aos jornalistas e criminaliza a divulgação de “notícias falsas” na internet.

A rede televisiva Al Jazeera, financiada pelo Estado, conta com recursos consideráveis e uma equipe de apresentadores bem pagos  – e alguns deles extremamente populares no mundo árabe – o suficiente para ignorar assuntos que possam ser comprometedores para seu financiador. A postura dos anunciantes em relação à monarquia e a assuntos de política interna tem grande influência sobre a cobertura jornalística no país.

O Catar tem uma população composta majoritariamente por imigrantes, o que se reflete na diversidade de jornalistas que trabalham para veículos de comunicação locais. A situação dos trabalhadores imigrantes, em especial daqueles empregados nos canteiros de obras da Copa do Mundo de 2022, é um dos principais temas tabu no país. Ainda que a seção anglófona da Al Jazeera tenha dedicado algumas reportagens a esse assunto, o mesmo não pode ser dito da matriz: na seção em língua árabe, o silêncio foi total. A religião, a pessoa do emir, os direitos das mulheres e das pessoas LGBTQ+ são temas igualmente proibidos.

As reformas das leis e práticas relativas aos meios de comunicação, implementadas por ocasião da Copa do Mundo de 2022, continuam em vigor. No entanto, a autocensura segue sendo uma preocupação para os jornalistas que trabalham no país e para suas fontes. Em 2026, as autoridades impuseram restrições aos jornalistas que cobrem a guerra no Irã e suas repercussões no país; esses profissionais relataram dificuldades crescentes e um risco maior de prisão.