A pesar de su reputación como el país menos represivo del Golfo, el emirato ejerce un control importante de la información, que se ha recrudecido bajo el reinado del emir Mishal al-Ahmad al-Sabah. Este control se ha endurecido aún más tras la guerra de 2026 en Irán, con medidas contra los periodistas que cubren el conflicto y sus consecuencias en el Golfo.
Panorama mediático
Los diarios Al-Qabas, Al-Jarida y Al-Siyasa, tradicionales y poco críticos con el gobierno, dominan el panorama mediático. Pese a los notables progresos hacia una mayor democratización de la prensa, a través de podcasts como Bidun Waraq y diarios online como Manshoor, el resto de medios sigue bajo el dominio de la información controlada por el Estado.
Contexto político
El gobierno realiza una supervisión activa de la información, y la libertad de expresión sigue siendo limitada. A pesar de que una gran parte de la oposición en el exilio haya sido indultada recientemente, las autoridades han cerrado medios considerados como “antigubernamentales”; es el caso de la cadena Al-Watan, en 2015.
Marco legal
Desde 2020, la ley sobre el derecho de acceso a la información debe, supuestamente, garantizar el trabajo de los periodistas kuwaitíes. Pero en la práctica, dicha ley se ve obstaculizada por las normas de censura que prohíben la crítica al gobierno, al émir, su familia, sus aliados o la religión, por parte de periodistas, blogueros y activistas online. Lo mismo sucede con la ley de delitos informáticos, que entró en vigor en enero de 2016.
Contexto económico
La mayoría de empresas de prensa kuwaitíes pertenecen a ricas familias de la élite. Para crear un medio es necesario solicitar una licencia del gobierno, un trámite costoso y farragoso. Los grandes medios actúan como herramienta de comunicación para el sector privado a cambio de grandes sumas de dinero por la publicación de un artículo.
Contexto sociocultural
Ciertos temas son tabú en Kuwait y resulta difícil que los periodistas puedan abordarlos, principalmente, los derechos de los trabajadores migrantes, los derechos de las mujeres o la corrupción.
Seguridad
A pesar de que Kuwait no sea conocido por asesinar o encarcelar a sus periodistas, algunos de ellos se han visto obligados a exiliarse recientemente para evitar penas de prisión. Las citaciones judiciales y las detenciones de corta duración tienen un efecto disuasorio en la libertad de información. En 2026, el Gobierno ha reforzado aún más su control sobre los profesionales de los medios a raíz de la guerra en Irán y sus repercusiones en el país. Unas directrices oficiales prohibieron toda cobertura de la guerra, con el pretexto de proteger la seguridad nacional.
